Tecnologia de produção de conhaque: 5 passos para uma bebida espirituosa fina

A tecnologia utilizada para produzir o verdadeiro conhaque é um processo bastante complicado, com várias etapas, que por vezes assume as características de uma verdadeira arte.

Ao longo dos quinhentos anos de história desta bebida, formou-se uma série de regras e cânones que são rigorosamente seguidos pelos descendentes modernos de muitas gerações de antigos mestres. Algumas destas regras estão mesmo reflectidas na legislação francesa atual.

Prensagem, fermentação e destilação

A tecnologia de produção do conhaque implica, regra geral, a utilização de uma variedade especial de uvas brancas "Uni Blanc".

Devido à sua elevada acidez e ao período de maturação relativamente lento, esta uva caracteriza-se por elevados rendimentos e resistência a várias doenças e pragas.

Algumas pequenas empresas de conhaque utilizam o Colombard, o Folle Blanche e o Montiel para as suas necessidades.

No entanto, estas castas, que produzem aguardentes mais brilhantes, mais aromáticas e mais ricas, são extremamente caprichosas e exigem uma manutenção cuidadosa. Imediatamente após a vindima, que se realiza em outubro, os cachos são enviados para a casa de esmagamento.

Apenas as prensas pneumáticas horizontais são utilizadas para espremer o sumo, uma vez que o funcionamento destes dispositivos, ao contrário das prensas de parafuso, não conduz ao esmagamento das grainhas de uva.

Em seguida, o sumo espremido é fermentado. Este processo demora cerca de três semanas. Ao mesmo tempo, é estritamente proibido adicionar açúcar ao mosto. O resultado é um vinho jovem, muito ácido, com uma graduação de 10 graus, que é submetido a destilação.

A destilação do vinho resultante em álcool é efectuada em alambiques de cobre arcaicos, mas não menos eficazes.

Nesta fase, o futuro conhaque é submetido a uma dupla destilação. Após a primeira destilação, obtém-se um álcool bruto com uma graduação de 27-32 graus, que é sujeito a um processamento repetido. É nesta altura que se decide o destino da futura bebida, que depende inteiramente da experiência do mestre destilador.

A destilação repetida envolve a extração competente da chamada fração média de álcool, que é a única adequada para ser transformada em conhaque. Esta parte do destilado, com uma intensidade de 68-72 graus, é separada do álcool com segurança "cabeças" і "cauda", acaba por ir parar às famosas caves de conhaque da província francesa de Charente.

Envelhecimento e loteamento

As bebidas espirituosas de conhaque cuidadosamente seleccionadas são envelhecidas em barris especiais feitos à mão, fabricados com o famoso carvalho de Limousin e o menos conhecido carvalho de Trondheim. Ao mesmo tempo, os barris são queimados antes de serem enchidos com álcool.

Isto é feito para amolecer a madeira, a fim de facilitar o processo de interação entre o álcool e o recipiente que o contém.

"Amadurece" beber em caves de conhaque especiais. O período de envelhecimento varia entre dois e setenta anos. Em princípio, é possível prolongar o processo, mas a qualidade do conhaque não será afetada por uma maior permanência no barril.

Durante o seu aprisionamento, a bebida absorve facilmente as substâncias contidas na madeira de carvalho, o que lhe confere a sua cor, sabor e cheiro característicos.

Curiosamente, os parâmetros do conhaque são também afectados pelo nível de humidade mantido na adega.

Quanto menor for a humidade, mais dura e estruturada se torna a bebida; quanto maior for a humidade, mais arredondado e suave se torna o seu sabor.

Ao atingir a idade planeada, o álcool é vertido do barril para grandes garrafas de vidro e depois transferido para uma parte da adega chamada paraíso. Aqui, a bebida pode ser armazenada indefinidamente sob demanda.

A maioria das marcas de conhaque produzidas comercialmente utiliza um método de mistura para criar os seus sabores característicos. A fim de conferir à bebida as qualidades estáveis inerentes a uma determinada marca, misturam-se bebidas espirituosas obtidas a partir de várias colheitas de uvas.

O período de envelhecimento de uma bebida misturada é determinado pela idade do mais novo dos álcoois na sua composição.

Se o álcool obtido da colheita de um ano foi utilizado para criar conhaque, então essa bebida é chamada de milésima. O seu valor é muito mais elevado, mas está sujeito a um controlo estatal muito mais rigoroso.

No final do processo de produção do conhaque, as garrafas de bebidas menos exigentes são entregues aos supermercados, lojas especializadas ou boutiques duty-free. Os habitantes mais veneráveis das adegas de conhaque retornam ao paraíso local, onde podem esperar com segurança por seu comprador por séculos.

Atualizar: 26.09.2015

Categoria: Brandy e conhaque