Het verschil tussen cognac en armagnac

Op het eerste gezicht lijkt deze vraag misschien onbelangrijk. Welnu, wat kan het verschil zijn tussen cognac en armagnac, als beide uiterlijke gelijkenissen vertonen en van Franse oorsprong zijn, beide worden gemaakt van druivenalcohol die rijpt in eiken vaten, beide worden gedronken onder vergelijkbare omstandigheden uit hetzelfde type glas en beide zeer vergelijkbaar klinken??

In feite zijn er verschillen, niet minder dan tussen andere dranken van dezelfde groep. Laten we eens kijken wat het verschil is tussen cognac en armagnac.

Tijd en plaats

Ondanks het feit dat beide dranken afkomstig zijn uit Frankrijk, gebeurde dit met een behoorlijke tijdsinterval, en in verschillende delen van het land. Armagnac verscheen voor het eerst in het midden van de veertiende eeuw. Cognac verscheen pas 150 jaar later - bij de wisseling van de XVe en XVIe eeuw. De eerste werd geboren in de Armagnac-streek in de Gascogne, terwijl de tweede werd geproduceerd in de buurt van de stad Cognac, die iets noordelijker ligt in de Charente-provincie.

Het is deze laatste omstandigheid die ervoor heeft gezorgd dat de jongste drank wereldwijd aan populariteit heeft gewonnen: Charente, dat toegang heeft tot de zee, was veel toegankelijker voor buitenlandse handelaren dan Armagnac, dat op een behoorlijke afstand ligt van zowel de Golf van Biskaje als de Middellandse Zee.

Verschillen in productie

Het resultaat van de geografische afstand zijn de talrijke verschillen in de productie van beide dranken.

1. Druivensoort

   Voor cognac worden alleen Uni Blanc-druiven gebruikt, terwijl armagnac naast de bovengenoemde variëteit nog een tiental andere witte druivensoorten kan bevatten.

2. Distillatie

   Terwijl dubbele distillatie wordt gebruikt om druivenalcohol te produceren voor cognac, is het in het geval van armagnac een enkele, lange distillatie.

   Als gevolg hiervan wordt een sterkere drank uit Charente verdund tot de canonieke 40 graden voordat hij wordt gebotteld, terwijl zijn zuidelijke tegenhanger tijdens het rijpingsproces op natuurlijke wijze een sterkte krijgt die varieert tussen de 40-50 toeren.

3. Mengen

   In het geval van cognac is het toegestaan om alcohol verkregen uit de verwerking van oogsten van verschillende jaren te mengen.

   Bij de productie van Armagnac worden alleen druiven van dezelfde oogst gebruikt.

   Dit maakt cognac tot een beter beheersbare drank met stabiele eigenschappen. De drank uit de Gascogne, waarvan de eigenschappen van jaar tot jaar licht variëren, brengt zijn fans graag zowel aangename als onaangename verrassingen.

4. Eiken vaten

   Deze dranken worden gerijpt in vaten gemaakt van verschillende soorten eikenhout: cognac wordt gemaakt van Limousin eikenhout, armagnac van zwart eikenhout. De laatste wordt meestal langer gerijpt.

   Producenten van armagnac moeten een gulden middenweg vinden tussen het bereiken van de optimale rijpingsperiode en het voorkomen dat de drank oververzadigd raakt met tannines, die overvloedig aanwezig zijn in zwart eikenhout. Daarom wordt de toekomstige Armagnac in eerste instantie alleen gerijpt in nieuwe vaten van vers gekapt hout, dat rijk is aan tannine.

   Vervolgens wordt het in oudere vaten gegoten, die niet zo sterk zijn, maar een lager niveau van samentreksels hebben vanwege hun eerbiedwaardige leeftijd.

Al deze factoren kunnen van invloed zijn op de smaak, geur en zelfs visuele verschillen tussen de dranken waarin we geïnteresseerd zijn.

Eigenschappen van consumptie

Er zijn ook enkele verschillen bij het drinken van beide dranken. Dit is voornamelijk te danken aan het feit dat Armagnac stijver is, maar tegelijkertijd een helderder en gevarieerder smaak- en aromaspectrum heeft.

Terwijl cognac meestal wordt geserveerd bij koffie en desserts of als digestief, is armagnac in dit opzicht niet zo veeleisend.

Naast zijn rol als dessert en digestief is hij perfect als onderdeel van een gecombineerd aperitief en als tafeldrank (vooral in combinatie met foie gras en andere gerechten uit de Zuid-Franse keuken).

De hardheid van de Gasconse drank heeft nog een interessante eigenschap, waardoor alle Armagnac-variëteiten goed samengaan met een sigaar in de namiddag, terwijl cognac in dit geval ongepast zou zijn...

Update: 20.06.2015

Categorie: Brandewijn en Cognac